O conceito de biodiversidade é relativamente novo. Até 1986, era pouco conhecido no meio científico. A palavra nasceu em um congresso de naturalistas que aconteceu na cidade de Washington, em setembro de 1986. A repercussão foi tanta que, poucos anos depois, na Eco-92 — II Conferência Mundial para o Meio Ambiente e Desenvolvimento —, no Rio de Janeiro, reconheceu-se que a biodiversidade é o mais importante patrimônio da humanidade.

Segundo a Biologia, a biodiversidade é o conjunto de todos os genes, espécies e ecossistemas de uma região. É o resultado de um longo processo de especiação no qual os fatores ambientais interferem ativamente. Neste processo gradual, formam-se muitas variedades de um mesmo tipo de ser vivo e, depois de muito tempo, surgem novas espécies.
A biodiversidade pode ser dividida em três níveis:

1) Genética: é a variação dos genes dentro das próprias espécies — engloba as populações inseridas em uma mesma espécie ou a variação genética de uma população.

2) De espécies: é a variedade de espécies existentes em uma determinada região ou bioma.

3) Diversidade de ecossistemas: é uma categoria difícil de ser definida e medida, pois as fronteiras das comunidades, das associações entre os seres vivos e dos ecossistemas não estão bem definidas. Mas pode-se dizer que ela diz respeito ao número de diferentes tipos de vegetação, paisagens, biomas, etc.

 
 Fonte:

 Painel da Biodiversidade   http://www.educacional.com.br/